Kim Wan Sun’s Reflections on Her History-Making Career and Future

Kim Wan Sun shares surprising facts about herself and reflects on her career so far! 김완선이 자신에 대한 놀라운 사실과 그간 자신의 커리어를 되돌아본다!

Please describe your newest singles!

최신 싱글에 대해 설명해주세요!

1월에는 발랄한 댄스곡 'Feeling'을, 10월에는 1980년대 한국 발라드풍의 'Apple Blossom'을 발표했다. 소중한 인연을 떠나보내는 아쉬움과 그리움을 직접 작사, 작곡하였습니다.
In January, I released “Feeling,” a lively dance song, and in October, I released a Korean 1980s-ballad-style song, “Apple Blossom.” It was written and composed by me and expresses regret and longing after leaving a precious relationship.

How has your music evolved over time, both regarding its sound and your music-making process?

당신의 음악은 사운드와 음악 제작 과정 모두에서 시간이 지남에 따라 어떻게 발전해 왔습니까?

과 거 엔 소 속 사 와 프 로 듀 서 와 함 께 작 업 해 서 대 중 적 인 음 악 위 주 였 다면 2011 년 부 터 는 1 인 기 획 사 로 활 동 하 며 좀 더 개 인 적 인 취 향 이 많 이 반 영 된 음 악 으 로 변 한 것 같 다 .
In the past, I worked with my agency and producers, focused on popular music. Since 2011, I have been working as a one-woman agency [on] personal [music]. It seems that it has changed to reflect a lot of [my] personal tastes.

Do you have a personal favorite musical era of yours? If not, is there one specific album your fans seem to consider their favorite?

개인적으로 좋아하는 뮤지컬 시대가 있나요? 그렇지 않다면 팬들이 가장 좋아한다고 생각하는 특정 앨범이 있나요?

팬들이 가장 좋아하는 시대는 데뷔 때인 것 같다. 저는 1집, 2집, 5집 앨범을 제일 좋아해요. 당시 한국의 가요, 음악, 창업, 스타일, 춤과는 완전히 달랐다. 복합적으로 충격적이어서 지금도 그때가 그립고 좋다.
It seems that the era that fans like the most is [from] when I debuted. I love the first [Tonight], second [Alone in Front of the Yard], and fifth [Pierrot Smiles at Us] albums the most. The music, singing style, and even dances that were completely different from Korean pop at the time were complex and shocking, so I still miss that time and love it.

What is the proudest moment of your music career so far?

지금까지 음악 활동 중 가장 뿌듯했던 순간은 언제인가요?

지 금 이 다 . 난 25 살 에 은 퇴 할 줄 알 았 다 .^^ 지 금 까 지 많 은 일 들 이 있 었 지만 아 직 도 난 이 일 을 하 고 있 다 . 놀 랍 다 . 그 점 만 으 로 도 스 스 로 가 자 랑 스 럽 다 .
Now is the time. I thought I would retire at the age of 25! I've [done] a lot of work so far, but I'm still doing this. [It’s] surprising. That alone makes me proud of myself.

What do you think is the key to making music that is popular globally? What makes music like yours resonate with listeners all over the world?

세계적으로 대중적인 음악을 만드는 비결은 무엇이라고 생각하시나요? 당신과 같은 음악이 전 세계 청취자들에게 공감을 불러일으키는 이유는 무엇입니까?

내 음 악 이 전 세 계 의 청 취 자 들 네 게 반 향 을 일 으 키 고 있 다 고 ?! ^^ 그 렇 게 얘 기 해 줘 서 갑 다 ~^^ 내 음 악 은 많 은 꾸 미 나 장 식 적 이 기 보 다 는 날 것 의 느 낌 이 더 많 이 난 다 고 표 현 해 야 할 것 같 다 . 내 가 그 런 성 향 이 다 . 만 약 내 음 악 을 좋 아 한 다면 그 느 낌 을 좋 아 하 는 것 일 듯 하 다 .
My music is resonating with listeners all over the world?! I’m glad you said that! I have to say that [my music] has more of a raw feeling, rather than a lot of embellishment or decoration. I am of that type. If you like my music, you probably like that feeling.

Many people see you as one of the ultimate icons of a Hallyu wave! What do you think about that label? Do you think your music has strongly influenced the next generation of artists?

한류의 아이콘으로 많은 분들이 보이는데요! 그 라벨에 대해 어떻게 생각하세요? 당신의 음악이 다음 세대의 아티스트들에게 강한 영향을 미쳤다고 생각하나요?

나는 한국 최초의 아이돌이다. 그렇기 때문에 여전히 활동할 수 있다고 생각합니다. 댄스 음악 이라는 단어 가 없던 시절 , 내 음악 , 노래 , 춤 은 충격적 이었다 . 또 연습생 제도를 처음 만든 건 매니저였다. 나는 한국 최초의 연습생이었다.

I am Korea's first idol. That's why I believe I can still be active [in music]. When there was no word for my music, singing and dancing were shocking. Also, my manager was the first to establish a trainee system. I was the first trainee in Korea.

Has your fan base changed over time, or has your fan base just grown up with you? In other words, are your fans today the same as your fans from previous decades?

시간이 지나면서 팬층이 바뀌었나요, 아니면 팬층이 당신과 함께 성장했나요? 즉, 오늘날의 팬은 지난 수십 년 동안의 팬과 동일합니까?

오 늘 날 의 팬 과 지 닌 수 십 년 동 안 의 팬 과 동 일 하 다 . 함 께 나이 먹 고 친 구 가 되 기 도 했 다 . 어 찜 가 장 친 한 친 구는 다 팬 이 라 고 해 도 무 방 하 다 . 하 지만 숫 자 는 좀 줄 었 다 고 생 각 한 다 ^^ 당 연 하 다 . 음 악 은 10 대 들 이 열 정 적 으 로 듣 고 소 비 한 다 . 난 그 들 의 관 심 이 대상이 되 지 못 한 다 . 하 지만 여 전 히 뒤 에 서 조 용 히 나 를 지 지 하 고 응 원 해 주 는 팬 들 이 있 기 에 아 직 도 활 동 할 수 있 다 고 믿 는 다 . 

The fans of today are the same as the fans of decades past. We grew old together and became friends. It is safe to say that all of my closest friends are fans. However, I think the number has decreased a bit. Music is listened to and consumed by teenagers passionately. I am not the object of their attention. However, I believe that I can still be active because there are fans who quietly support me.

What advice do you have for young people who want to pursue music careers?

음악 경력을 쌓고 싶어하는 젊은이들에게 조언을 해주신다면요?

당신의 마음을 따르십시오.

Follow your heart.

How is being famous now different from what it was like to be famous in past decades? 

지금 유명해지는 것은 지난 수십 년 동안 유명해진 것과 어떻게 다릅니까?

과 거 엔 한 국 에 서 만 알 려 지 고 활 동 했 다면 지 금 은 세 계 가 무 대 이 다 . 지 금 처 럼 외 국 에 서 인 터 뷰 요 청도 오 고 ~^^
If in the past, you were only known and active in Korea, now the world is your stage. Now, interview requests from abroad are coming in! 

What are some common misconceptions about you, or what are some things people would be surprised to know about you?

귀하에 대한 일반적인 오해는 무엇입니까? 또는 사람들이 귀하에 대해 알면 놀랄 만한 사항은 무엇입니까?

나 에 대 한 오 해 는 없 다 . 이 미 난 너 무 오 래 사 람 들 앞 에 보 여 졌 기 에 어 나 자 신 보 다 나 를 더잘 아 는 듯 하 다 . ㅋ 다 만 지 난 7 월 에 울 산 국 제 아 트 페 어 에 서 화 가 로 데 뷔 한 건 모 르 는 사 람 들 이 많 고 . 2016 년 에 찍 었 던 독 립 예 술 영 화 가 올 해 여 러 해 외 영 화 제 에 서 작 품 상 후 보 에 오 르 고 심 지 어 이 탈 리 아 에 서 새 로 생 긴 작 은 영 화 제 에 선 여 우 주 연 상 을 받 았 다 . 이 건 모 르 는 사 람 들 이 많 은 사 실 이 다 ~^^ 

There is no misunderstanding about me. I've already been out in front of people for so long that I feel like they know me better than I do myself! However, there are many people who do not know that I made my debut as a painter at the Ulsan International Art Fair last July. An independent art film shot in 2016 was nominated at several foreign film festivals this year, and even a new [one] in Italy. At the festival, I received the Best Actress Award. It is a fact that many people do not know!

What is next for you? Are you currently working towards any specific goals, or are you working on any projects you can give hints about?

다음은 무엇입니까? 현재 구체적인 목표를 향해 노력하고 있거나 힌트를 줄 수 있는 프로젝트를 진행하고 있나요?

지 난 10 년 동 안 해 왔 던 것 처 럼 내 년 에 도 새 로 운 노 래 2곡 정 도 발 표 할 예 정 이 다 . 한 곡 은 내 가 만 든 곡 이 고 한 곡 은 랩 퍼 치 타 와 콜 라 보 를 기 획 하 고 있 다 . 시 기 는 아 직 정 해 지 지 않 았 다 . 

As I have done for the past ten years, I plan to release about two new songs next year. One song is a song I made and one song is a collaboration with Percha. The timing has not yet been set.

Lastly, do you have a message for your fans or anything else you want to say about your music?

마지막으로 팬들에게 전하고 싶은 메시지나 음악에 대해 하고 싶은 말이 있다면?

팬 여 러 분 오 랬 동 안 결 에 있 어 줘 서 진 심 으 로 고 맘 다 . 앞 으 로 도 잘 부 탁 한 다 . 어 릴 땐 멋 지 고 폼 나 는 게 음 악 이 었 다면 지 금 나 에 게 음 악 은 위 로 이 다 . 내 음 악 이 많 은 사 람 들 에 게 위 로 가 될 수 있 길 바 란 다 . 

I sincerely thank all the fans for being with me for a long time. Please take good care of me in the future as well. If when I was young, music was cool and stylish, music is comfort to me now. I hope my music can comfort many people. 

Check out Kim Wan Sun’s newest single here!

Answers have been edited and condensed for clarity. Photos courtesy of Kim Wan Sun.